L’intervention introduit au travail de Rancière dans la période de la fin des années 70, où plongé dans les archives ouvrières, il remet en cause les propositions du marxisme orthodoxe, et l’idée d’avant garde éclairée, vers une autre conception de l’émancipation, celle de tous et de quiconque. Voir La Nuit des prolétaires, Gauny, et Le maître ignorant, puis Les noms de l’histoire, essai de poétique du savoir qui est une période de fondation de son oeuvre, qui doit être mise en regard de la période suivante dans les années 90 avec Politique de la littérature, Au bord du politique, La mésentente, puis les recherches esthétiques qui ne dissocieront plus politique et esthétique.